Es war einmal ein König, der von vielen Beratern und Höflingen umgeben war. Sie sagten ihm stets, wie klug und mächtig er sei, und dass jede seiner Entscheidungen weise und richtig war. Egal, was der König vorschlug – ob es nun ein neues Gesetz oder ein großes Bauwerk war – niemand widersprach ihm. Seine Berater nickten nur und lobten ihn in den höchsten Tönen.
Eines Tages kam ein alter, weiser Mann an den Hof. Der König, neugierig auf die Weisheit dieses Mannes, ließ ihn zu sich rufen.
„Alter Mann,“ sprach der König, „sag mir, was du über meine Herrschaft denkst. Man sagt, ich sei der weiseste aller Könige.“
Der alte Mann sah den König lange an, lächelte mild und sagte dann: „Majestät, es scheint, als würdest du stets das Richtige tun. Du hast eine Gabe, großartige Entscheidungen zu treffen.“
Der König strahlte vor Stolz. „Natürlich! Das sagen mir alle.“
Doch der alte Mann fuhr fort: „Aber ich frage mich – wann hast du das letzte Mal einen Fehler gemacht?“
Der König runzelte die Stirn. „Fehler? Ich mache keine Fehler! Meine Berater, meine Minister, sie alle stimmen mir zu. Jeder meiner Schritte wird sorgfältig geprüft.“
Der alte Mann nickte. „Und genau das, Majestät, ist dein größter Fehler.“
Verwirrt fragte der König: „Wie kann das sein?“
Der Weise erklärte: „Wenn niemand dir widerspricht, wenn niemand es wagt, dir ‚Nein‘ zu sagen, wie kannst du sicher sein, dass du die Wahrheit kennst? Die Weisheit liegt nicht im immerwährenden Zustimmen, sondern im Mut, auch das Unbequeme zu hören. Ein König, der nur das Ja seiner Berater hört, wird blind für die Wirklichkeit.“
